Comportement alimentaire

Le castor ne s'alimente qu'à proximité immédiate de l'eau. Les branches coupées à terre sont toujours tirées ou transportées jusqu'au cours d'eau pour y être écorcées. L'animal s'installe habituellement sur des petites plages auxquelles on donne le nom de "réfectoire", facilement repérables grâce aux reliefs des repas qui s'y amoncellent.

Le rongeur saisit dans sa main préhensile les petites branches et les plantes aquatiques dont il mâche les feuilles et grignote les rameaux en commençant par leur extrémité, les grosses branches étant écorcées. Une branche écorcée par un castor l'est sur toute sa surface, l'animal la retournant pour pouvoir l'exploiter entièrement, à la différence d'autres rongeurs (surmulot, lapin de garenne ou lièvre) qui se nourrissent également d'écorce et dont les marques de dents peuvent avoir la même taille que celle d'un jeune castor mais qui ne rongent que la partie accessible de la branche qui repose sur le sol.

Des provisions d'hiver peuvent être constituées. Elles sont composées de branches de bois vert avec tous leurs rameaux, souvent coupées après la chute des feuilles, qui sont immergées au pied de la hutte. Pour ne pas être emportées par le courant, elles sont fichées dans l'entrelacs du bois de construction. Ces provisions constituent une réserve de nourriture consommée à l'intérieur de la hutte et utilisée lorsque le cours d'eau gèle et interdit tout accès aux berges. Même si elles s'avèrent généralement inutiles dans les rivières cévenoles, celles-ci ne gelant jamais totalement en hiver et les violentes crues en emportant la plus grande partie, il peut être intéressant de remarquer que certaines familles, plutôt que d'autres, en constituent car leur importance peut donner une indication sur le nombre de membres composant ces familles.